アドベントの旅を続ける中、第四のアドベントキャンドルは愛を表します。この第四週は、愛そのものである神が、イエスという特別な形でこの世に来られたことを意図的に思い起こすよう私たちを招きます。被造物を深く愛する神は、その愛をイエスに現わされたのです。
この愛は能動的です。受け取られ、また与えられる愛です。私たちは三位一体の神の交わりの中にこれを見ます。それは模範を示し、私たちを招き入れる関係、一致、そして愛です。それは受け取られ、創造と愛すべき隣人に対して、区別なく、自由かつ無条件に与えられるべきものです。
イエスのように愛することは、教皇フランシスコが説くように、私たちを積極的に「出会いの文化」を創造へと導きます。出会いの文化とは、意識的に包括的であることへの招きであり、判断的ではなく、偏見が壁を築くことを許さず、誰かをその有害な決断の総体として見ないことです。むしろ、意識的に包括的であるとは、私たち一人ひとりが何らかの傷つき、痛み、悲しみ、苦しみを抱えていること、つまり、私たち全員が癒しを必要としていることを悟ることです。意識的に包摂的であるとは、好奇心と驚嘆の姿勢を持つことを意味します。それは、注意深く耳を傾け、判断ではなく学びの機会を与える質問をすることなどを含みますが、それに限定されません。意識的に包摂的であることは、恐れを打ち砕き、架け橋を築きます。究極的には、それは愛なのです。
もし意識的な包摂の基盤が愛であるならば、神がどれほど私たちを愛しておられるかを、絶えず深く悟り続けていきましょう。私たちが「愛される者」であることを理解するとき、出会うすべての人々に神の愛を分かち合わずにはいられなくなります。私たちが他者と被造物を愛するとき、大切な隣人は真に見られていることを体験し、自分が尊い存在だと理解し、癒しに出会うのです。
意識的に包摂的であることは安全を生み出します。アイルランドの祝福の言葉にあるように、「人々は互いの庇護のもとで生きる」のです。人々が繁栄するのは、まさにそのような「庇護」の中です。そうして彼らもまた、自分が大切にされ、神の愛する者であることを知り、他者と創造物に愛を分かち合わずにはいられなくなるでしょう。この美しい循環は、愛が私たちを自己を超えさせ、すべての人々が繁栄できるよう共通善のために働かせるため、制度や社会構造が変容することを意味します。
待降節の最後の週を迎えるにあたり、イエスを美しく映し出し、世界の傷ついた部分に神の奔放な愛を注ぎ、包摂性を生み出す「統一の愛」というカリスマをより完全に生きる道を、私たちは見極められますように。